TERSILIO LEGGIO

Incastellamento e viabilità nel Cicolano tra X e XII secolo

1. Le premesse storiografiche

Nella lunga storia del Cicolano uno dei periodi più oscuri è senza dubbio costituito

dalle trasformazione delle forme insediative avvenute intorno al X-XII secolo, fenomeno

noto come «incastellamento». L’incastellamento costituisce un tema centrale nello studio

dell’Italia medievale sia per gli storici, che per gli archeologi o per i geografi. Poco meno

di quarant’anni fa Pierre Toubert scrisse l’ormai classico saggio sulle strutture del Lazio

medievale, che ebbe un effetto, direi, dirompente sulla storiografia mondiale

1

. La teoria

del Toubert è stata molto criticata per questa sua insistenza sul ruolo dei castelli, senza

prender atto della più complessa dinamica dell’insediamento rurale. Peraltro sono stati

numerosi e penetranti i contributi che hanno messo in luce la complessità delle cause e

delle loro interferenze alle origini del fenomeno, abbandonando l’idea di poterlo descrive-

re come accadimento omogeneo a livello europeo

2

. Per chiudere, sia pur semplificando,

sono state molte le strade che hanno condotto al castello, spesso tortuose, mentre in altri

casi le forme di insediamento meno accentrate – i villaggi – hanno continuato nella loro

vita senza perturbazioni particolarmente accentuate, così come le strutture religiose, che in

molti casi hanno mostrato notevoli resistenze alle pressioni del potere signorile di porle

sotto controllo.

2. Tra villaggi, torri e castelli

La dinamica delle forme insediative nell’area dell’Appennino centro-occidentale è stata

influenzata sia dalle grandi abbazie benedettine, come Farfa e S. Salvatore Maggiore, sia

dai signori laici, in particolare i conti di Rieti e le consorterie originate dalle é

lites

longo-

bardo-franche, mentre tanto i vescovi di Rieti, quanto quelli delle altre diocesi dell’area

prive di

civitates

3

, hanno giocato in questa fase un ruolo del tutto marginale. Tra X e XI

secolo, stimolato dalla crisi che comportarono le incursioni dei saraceni si ebbe un radicale

mutamento delle forme insediative con l’aggiungersi di rocche di fondazione signorile,

fondate principalmente con scopi di controllo dello spazio e degli uomini, alle forme aper-

te – villaggi – già presenti sul territorio almeno a partire dal IX secolo

4

, anche se è molto

1

P. T

OUBERT

,

Les structures du Latium médiéval. Le Latium méridional et la Sabine du IX

e

à la fin du

XII

e

siècle

, Rome 1973.

2

Si veda una riflessione in R. F

RANCOVICH

, M. G

INATEMPO

,

Introduzione

, in

Castelli. Storia e archeolo-

gia del potere nella Toscana medievale

, I, Firenze 2000, pp. 7-24.

3

T. L

EGGIO

,

Ad fines Regni. Amatrice, la Montagna e le alte valli del Velino, del Tronto e dell’Aterno

dal X al XIII secolo

, L’Aquila 2011, pp. 122-123.

4

T. L

EGGIO

,

Forme di insediamento in Sabina e nel Reatino nel medioevo. Alcune considerazioni

, in

«Bullettino dell’Istituto storico italiano per il medio evo e Archivio muratoriano», 95 (1989), pp. 165-

201, a p. 187, attestazione di tre

ville

tra 876 e 877.

20

difficile puntualizzarne i contorni al di là della nebulosa definizione lessicale, legate in

larga misura al fitto reticolo di pievi articolate sul territorio, che nel Cicolano, e non solo,

non hanno costituito in generale grandi poli di aggregazione della popolazione, ma hanno

fatto riferimento a più nuclei dove erano attestate cappelle dipendenti.

In queste aree più interne e montuose la coesistenza delle varie forme insediative fu

ancora più marcata che in Sabina, in partico lare là dove la maglia degli insediamenti

doveva essere necessaria mente più rada e le dimensioni più ridotte per le meno favorevoli

condizioni ambientali, e perciò stesso i villaggi ebbero un ruolo più determinante e dura-

turo nell’occupazione del suolo e nel dissodamento di nuove terre, pur visti nella loro

evoluzione cronologica, come hanno dimostrato le indagini archeologiche effettuate al

castello di Rascino, evidenziando due nuclei insediativi aperti al di sotto del castello e nei

pressi della chiesa di S. Maria. Trasformazione indotta dal sommarsi di molti fattori, tra i

quali uno dei principali fu il collasso del potere centrale, che si frammentò in piccoli seg-

menti locali, che esercitarono in modo progressivo il loro dominio opprimente sul territo-

rio, sovrapponendosi a quello delle grandi abbazie benedettine, entrate in crisi in questa

fase storica, che avevano in larga misura svolto fino ad allora anche la funzione di cura

Fig. 1 - Poggio Poponesco

21

d’anime

5

, soltanto in parte sostituito da quello delle strutture di inquadramento religioso

di matrice diocesana

6

.

3. L’incastellamento

Le prime fasi dell’incastellamento nel Cicolano sono scarsamente attestate per un

vuoto documentario, ma dagli inizi del XII secolo la maglia castrale dispiegata è già ben

conosciuta, con la presenza dominante dei signori laici, come il lignaggio dei conti di Rieti

ed alcune consorterie locali, mentre un ruolo molto più marginale lo ebbero sia i monasteri

benedettini presenti, sia i vescovi di Rieti. Il quadro politico lo fu quasi totalmente alterato

poco prima della metà del XII secolo dallo stanziamento normanno, che fece perno sul-

l’appoggio locale dei vari rami nei quali si era frammentato il lignaggio dei conti di Rieti,

con il paesaggio che si cristallizzò in forme rimaste pressoché intatte, almeno nelle forme,

fino in età contemporanea.

4. Considerazioni conclusive

Il X secolo ha costituito indubbiamente un tornante di notevole rilevanza. La nascita e

la proliferazione degli insediamenti fortificati, nati soprattutto per il controllo dello spazio

e degli uomini, alterò nel profondo il sistema di comunicazioni

7

. Se è vero che fino a quel

periodo era sopravvissuta la rete viaria di età romana, pur se non è molto chiaro come

fosse assicurata la sua manutenzione, è anche vero che si assistette all’affermazione di per-

corsi fino ad allora ritenuti secondari, utilizzati in particolar modo dagli allevatori stanziali

o transumanti che fossero e da quella moltitudine di persone che vivevano dell’economia

della montagna.

Questi mutamenti sostanziali sono evidenziati in particolar maniera dallo stabilirsi di

una rete di ospedali che sfruttava percorsi fino ad allora secondari, ma che teneva conto

delle nuove realtà gradualmente emerse ai confini del Regno. Tra questi la valle Maleto

costituiva una importante via di tramite tra l’alta valle del Salto, la valle dell’Aterno, inse-

rita nell’ampia “ragnatela” di vie delle montagna, tant’è vero che i Giovanniti prima del

1252-1253 vi avevano fondato l’ospedale di S. Leonardo, più altre strutture da loro con-

trollate, come l’ospedale di Rascino, noto dalla seconda metà del XIV secolo

8

.

5

P. T

OUBERT

,

Les structures du Latium médiéval

cit., p. 908, segnala ancora la sussistenza di questa fun-

zione in un accordo intercorso nel 1174 tra S. Pietro in Valle ed il vescovo dei Marsi.

6

Un bilancio in T. L

EGGIO

,

Alle origini di un paesaggio medievale. L’incastellamento nel Cicolano tra X

e XII secolo

, in

Lazio e Sabina

, 8, Roma 2012, cs.

7

Uno sguardo generale in T. L

EGGIO

,

Continuità e trasformazioni della viabilità in Sabina e nel Reatino

nel medioevo

, in

Il Lazio tra Antichità e Medioevo

, «Studi in memoria di Jean Coste», Roma 1999, pp.

391-406.

8

D. M

OULLOT

,

Le Liber Prioratus Urbis de l’Ordre de Saint-Jean-de-Jérusalem, édition critique du Vat

Lat. 10372

, Taranto 2004, pp. 269-284.